Thomas et ses amis : la plus célèbre des locomotives

Thomas et ses amis ou Thomas le petit train est une série télévisée britannique basée sur les livres « The Railway Series » écrits par le Révérend Wilbert Vere Awdry entre 1945 et 1972 et ensuite par son fils Christopher jusqu'à nos jours. La série nous raconte les aventures de Thomas, une locomotive bleue, et de ses amis, trains et véhicules divers, sur l'île imaginaire de Chicalor.

Grand admirateur des chemins de fer, le Révérend Awdry a commencé à inventer des histoires de locomotives et de rails en 1942 pour réconforter son fils, Christopher, atteint de la rougeole et confiné dans une pièce sombre. Le Révérend avait construit une petite locomotive en bois pour le petit garçon âgé d'à peine deux ans. Le personnage de Thomas était né ! Le premier livre mettant en scène Thomas, intitulé simplement « Thomas the Tank Engine », fut publiée en 1946 (avec Reginald Payne à l'illustration). Ce livre est toutefois le deuxième de « Railway Series », un premier volume intitulé The Three Railway Engines et introduisant les personnages de Édouard, Henry et Gordon ayant été publié un an auparavant.

Face au succès de ces premières publications, le Révérend Awdry continua à publier de nouvelles histoires de trains et locomotives, en développant notamment des personnages apparus dans les deux premiers volumes. Intitulé « James the Red Engine », le troisième recueil d'histoires, publié en 1948, nous en appris davantage sur James, un personnage dont l'apparition avait eu lieu dans la dernière histoire de « Thomas the Tank Engine ». De nouveaux personnages font leur apparition dans les volumes suivants. Citons notamment le Gros contrôleur, Annie et Clarabel, Percy, Toby et Emily. Passionné des chemins de fer, le Révérend mettait un point d'honneur à publier des histoires aussi réalistes que possible et n'hésitait pas à s'inspirer d'incidents réels, en puisant notamment dans la Railway Gazette. En panne d'inspiration, le Révérend Awdry arrêta d'écrire en 1972. Il publia au total 26 recueils des « Railway Series ».

C'est le fils du Révérend Awdry, Christopher, à qui les histoires étaient destinées à l'origine, qui reprit le flambeau quelques années plus tard. Également passionné de chemins de fer, il trouva l'inspiration pour sa première histoire lors d'une visite à Nene Valley Railway, une ligne de chemin de fer historique à Cambridge. Le premier recueil de Christopher Awdry, « Really Useful Engines », fut publié en 1983. Treize nouveaux recueils furent publiés entre 1984 et 1996, avant que l'éditeur ne choisisse de mettre un terme à la série. Pour le plus grand bonheur des petits fans de locomotive, cette décision fut remise en cause quelques années plus tard et une nouvelle série d'histoires fut publiée en 2007, sous le titre « Thomas and Victoria ».

Compte tenu du succès des « Railway Series », une adaptation télévisée intitulée « Thomas the Tank Engine and Friends » a été réalisée dès 1984. À partir de 2003, le titre a été simplifié en « Thomas and Friends », ou « Thomas et ses amis » en version française. Plusieurs célébrités se sont succédées pour raconter les aventures de Thomas et ses amis à l'écran en version originale, notamment Ringo Starr, Alec Baldwin et Pierce Brosnan. La série télévisée a rencontré et continue de rencontrer un énorme succès dans de nombreux pays, dont l'Allemagne, l'Italie, la France, le Japon ou le Mexique.

Il est également à noter que plusieurs locomotives dans le monde ont été relookées pour ressembler à Thomas ou ses amis. Elles peuvent être ponctuellement observées lors de journées spéciales sur certaines lignes de chemin de fer historiques, principalement en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Plusieurs parcs d'attraction aux USA et en Grande-Bretagne accueillent également des attractions à l'effigie de la petite locomotive bleue.

Plongez dans l'univers merveilleux de la plus sympathique des locomotives en visitant notre catégorie consacrée aux articles de linge de maison et de décoration Thomas le petit train : housse de couette thomas le petit train, plaid Thomas le petit train, rideaux Thomas et ses amis, parure de lit Thomas et ses amis, stickers Thomas le petit train, drap de bain Thomas et ses amis...