Mickey : une succès qui dure depuis plus 80 ans !

Créé en 1928 pour remplacer le personnage d'Oswald le lapin chanceux, Mickey Mouse voit le jour sous les traits de crayon d'Ub Iwerks, animateur des studios Disney. Au fil des années, il est devenu l'emblême des studios Disney, se déclinant dans plusieurs secteurs : animation, télévision, bandes dessinées parcs d'attractions, produits dérivés...

La création du personnage de Mickey par Walt Disney découle, en réalité, d'une sombre affaire de droits commerciaux dans laquelle Walt Disney va perdre son premier personnage, Oswald le lapin chanceux, et une bonne partie de son équipe d'animation. Accompagné de quelques fidèles, Disney va se remettre à la tâche et c'est dans le courant de l'année 1928 que va naître la petite souris, qui sera créée graphiquement par Ub Iwerks. La date de naissance officielle de Mickey a été fixée au 18 novembre 1928. C'est en effet à cette date qu'est sorti le dessin animé Steamboat Willie – souvent considéré comme le premier dessin animé sonorisé – au Colony Theater à New York. Mickey est toutefois apparu dans deux autres dessins animés avant Steamboat Willie dans le courant de l'année 1928 : Plane Crazy et The Gallopin' Gaucho (tous deux sans son à l'origine), qui reçoivent un accueil plus que mitigé. Le troisième essai fut le bon pour Walt Disney et c'est Steamboat Willie qui lance véritablement de Mickey. En 1929, une série de douze courts métrages sera réalisée par Disney. Ces premières années voient également la naissance de personnages récurrents de l'univers de Mickey : Minnie, qui apparait dans le tout premier dessin animé Plane Crazy, et Pat Hibulaire, qui a été créé en 1925 dans la série Alice Comedies et qui apparaît dans le second court métrage The Gallopin' Gaucho.

L'année 1930 marque une évolution du personnage de Mickey, qui se dirige vers d'autres supports. C'est ainsi que Mickey fait l'objet d'un comic strip et que la première poupée Mickey voit le jour. Cette décennie voit également l'apparition de Pluto, Donald Duck et Dingo. L'internationalisation du personnage, notamment vers l'Europe, est aussi en marche. En 1933, Mickey Mouse Magazine est publié aux USA, suivi par Le Journal de Mickey l'année suivante en France.

À partir de 1938, Mickey s'efface légèrement des créations d'animation des studios Disney au profit de Pluto, Dingo et surtout Donald, dont le personnage correspond plus au climat de l'époque. La seule séquence dans laquelle la célèbre souris a été mise en scène est L'apprenti sorcier de Fantasia (1940). Après la guerre, Mickey réapparaît dans quelques courts métrages entre 1946 et 1952 au cinéma. Les années 1950 sont surtout marquées par l'apparition d'émissions télévisées mettant en scène le personnage de Mickey « en chair et en os » dans Le monde merveilleux de Disney (1954), puis The Mickey Mouse Club (1955). Mickey apparaît également à Disneyland, également créé en 1955 en Californie.

En 1978, Mickey fait son entrée dans la cour des grands comédiens et reçoit une étoile à son nom sur le Hollywood Walk of Fame. La petite souris est le premier personnage d'animation à recevoir cette distinction. L'année 1983 est marqué par la sortie du film Le Noël de Mickey, qui est l'occasion de faire réapparaître des personnages absents depuis longtemps des écrans, et le lancement de Disney Channel. Dans les années 1990 et 2000, Mickey apparaît dans quelques films d'animations tels que Mickey, il était une fois Noël, mais c'est surtout à la télévision que la petite souris s'installe avec plusieurs séries : Mickey Mouse Works (1999-2000), Disney's tous en boîte (2001-2003) et La maison de Mickey (2006).

Depuis sa création, Mickey Mouse est apparu dans pas moins de 119 films, dont 87 dans les années 30. Le personnage de Mickey n'est toutefois pas resté figé depuis sa naissance dans les années 20. Il a subi de profondes modifications pour devenir le personnage que nous connaissons aujourd'hui. Quant à la personnalité de Mickey, elle dépend en grande partie de sa timide voix de fausset. C'est Walt Disney lui-même qui s'est chargé de doubler Mickey du début jusqu'en 1946, date à laquelle il a été remplacé par Jim MacDonald, qui a officié en qualité de doublure officielle de Mickey jusqu'en 1983. C'est Wayne Allwine qui a repris le flambeau jusqu'à son décès en 2009. Bret Iwan a été désigné la même année pour succéder à Allwine.

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